Pouco a pouco, o olhar pictórico ocidental começou a desligar-se do eterno “garantido” pela religião para se concentrar no que se perde, no que passa sem retorno: o tempo. Sobretudo a partir do século XVII, a prática do retrato[1], das cenas de género, da natureza-morta e da paisagem inauguram essa lenta secularização do efémero: são géneros que trazem para o centro da tela a fragilidade dos corpos, a vida quotidiana, o desgaste dos objetos e da natureza, a instabilidade da luz e das estações. Neles, a vida surge marcada pela sua finitude e o mundo pela sua fragmentação.